ＮｅｗＦｏｒｅｓｔの食虫植物〜イングランド〜

ＬｏｙｄＷｉｘ

ＮｅｗＦｏｒｅｓｔはイングランド南部浴岸地帯のHampshire州、Southamptonの西側に位置する。ここはイングランドで最も多くの食虫植物が分布する場所で、調査には最適である。ここは１０７９年に征服王ウイリアムが鹿狩り用に設立した場所である。
ここはＨａｎｐｓｈｉｒｅ盆地に含まれ水はけはさほど良くない。土壌は砂と小石、粘上が多めの石灰層が主体である。こうした地質的条件により人の手が余り入らず、故に昔ながらの姿を現在に残しており、青銅器時代の人々の基が今も残っている。一面森林という訳ではなく、開けた草原、荒れ地、湿原、沼地が入り混じり、広大な平野である。
８月になると湿原は花期に入る。そして食虫植物達も盛んに成長をする。種類は以下の通りである。
Ｄ．ａｎｇｌiｃａ Ｄ．ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａ Ｄ．ｒｏｔｕｎｄｉｆｏｌiａ Ｐ.vurgalis Ｐ.ｌｕｓｉｔａｎｉｃａ Ｕ．ｓｓｐ何れも国内に普通に分布する種類である。
１９９６年の８月に休暇を利用してこの地を旅して回つた。希望としてＰ.ｌｕｓｉｔａｎｌｃａとＵ．ｓｓｐの開花姿を見たく思つていたである。自生地の具体的な情報は親友であるＩＰＳＧの会員ＲｏｎＭｕｄｄに教えてもらったのでUtriculariaについての見当はつけやすかった。

●ＷｈｉｔｅＭｏｏｒ
私たちが最初に赴いたＷｈｉｔｅＭｏｏｒはＬＪｎｄｈｔｔｓｔの西に位置する。ここにはＰ。ｌuｓｉｔａｎｉｃａが自生するとＲｏｎより聞いていたので、湿原内の流れ沿いに調査を開始した。湿原全体はやや乾燥ぎみである。お伴は娘のＥｎｌｌｙとＭｅｌｉｓｓａの２人で、他の家族は車に残つた。半マイル程の地区を徹底的に歩き回り、食虫植物を捜してみた。案の定、至る所にＤ．ｒｏｔｕｎｄｉｆｏｌｉａが生えていた。水苔の生えた所や湿つた土手沿いに無数に生えている。次に湿原のＪＬＩＲＩへ行ってみる。道が交差した所があり、そこから地面が緩やかに傾斜し、小さな森へと続いている。樹木の楢生は柳が多数を占めている。特にやや窪んで水苔が繁茂する様な所に多い。こうした沼地は湿原の東側に多く残っているとのことだ。再びD.roｔｕｎｄｉｆｏｌiａが他の湿生植物に優先やや乾いた所では、株数は少ないが、Ｄ.ｉｎｔｅｍｅｄｉａも混生している。Ｐ．ｌuｓｉｔａｎｉｃａは見られなかった。車でＬｙｎｄｈｕｒｓｔまで戻り、バブで食事をとつてから今度は湿原の南側へ向かう。

●Ｈｉｎｃｈｅｓｌｅａ
この地区はＢｒＯｃｋｅｎｈｕｒｓｔの南西に位置し、自然が多く残つた良好な土地である。車を止めて沼沢地を調べてみる。Ｒｏｎは去年ここでＰ．ｌｕｓｉｔａｎｉｃａを発見したらしい。だが、ここ２〜３年の乾燥した気候が原因でまるっきり乾いて、植生もすつかり乾性のそれで食虫植物の影すらない。皆枯れ果てたか、種子を残して耐え忍んでいるのだろう。駐革場に戻る道の途中で、なだらかな斜面を下った所で草に埋もれた線路がある。その軌道に沿って小さな川の流れが続いており、湿地を形成している。この辺は牛が放牧されているが、牛達は湿地には余り立ち入らない様だ。水苔や湿陣物に混じって多数のＤ．ｒｏｔｕｎｄｉｆｌｌａとＤ．ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａが生えている。水浸しの所にはＵｔｒｉｃｕｌａｒｉａは生えて入る。Ｐ．ｌｕｓｉｔａｎｉｃａはここでも見つからなかった。
流れ沿いに西へ向かった所に大きな窪地があり、そこには大きなＤｒｏｓｅｒａが生えて入るのを発見した。Ｄ．ａｎｇｌｉｃａか、それともおおきなＤ．ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａなのか、どうも区別がつきかねる。このＤｒｏｓｅｒａは今回の調査で私たちが見たものの中で最も大型であった。

●Ｈａｔｃｈｅｔｒ１００ｒ―ＢｅａｕｔｉｅｕＨｅａｔｈ
ここはＨｉｎｃｈｅｓｌｅａの東側にあたり、Ｕｔｒｉｃｕｌａｒｉａが期待できる場所である。余談ながらＥｎｌｌｙはＵｔriｃｕｌａｒｉａの黄色い花が大好きで、熱心に捜してくれるあたりが大いに助かる。まず、ＣｒｏｃｋｆｏｒｄＢｒｉｄｇｅという所に来た。ここは林に囲まれた池があり、そこが湿地になっている。Ｍｅｌお磁が泥地を歩くのはいやだと言うので、Ｅｎｌｌｙと２人だ。奥まった池に何やら浮遊するＵｔｒｉｃｕｉａｒｉａらしき影があるのを見付けたので行こうとするが、ひどい泥地のため、行けすじまい。ブーツもズボンも思いきり汚れた。流れのある所まで行き、泥を落とす。周囲はどうやら青銅器時代の基場である様子だ。荒涼としながらも静かな雰囲気である。

●ＨａｔｃｈｅｔＰｏｎｄ
ここは釣り針の様な大きな池でここに留められた水お・ｌｔａｔｃｈｅｔＭｏｏｒを潤す。小さな池はあちこちに点在し、Ｕｔｒｉｃｕｌａｒｉａの格好の成育地となつている。まず、ＦａｔｃｌｌｅｔＰｏｎｄの東岸の水苔の繁茂する辺りを調べてみる。Ｄ．ｒｏｔｕｎｄｉｆｏｌｉａが密生している水位は高く水浸しの所も多い。Ｕ．ｍｉｎｏｒにメタヌ椎）が開花している。水中はもとより、水苔の間から花茎を伸ばしている株も多い。ここではかなり株数は多い様である。他の同じような条件の場所にはまったく見られないのはなぜだろうか。 Ｅｎｌｌｙと共に池の縁をａｌＲｌまで歩いてみる。この辺りから池の水は小さな流れとをって湿原の方へと続いている。流れの周囲の特に湿った場所に水苔が成育している。食虫植物はＤ．ｒｏｔｕｎｄｉｆｏｌｌａとＤ．ｉｎｔｕｅｄｉａが多数生えている。このじめじめした湿地を念入りに調べて見る事とした。今までで一番魅力的に思える場所であるからだ。流れは足首まで位の深さはある。Ｄｒｏｔｕｎｄｉｔｔｈａは水苔群落上から水がひたひたの所まで幅広く生えている。Ｄ．ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａはより水気を好む様で、水中から葉柄を伸ばしている株もある。今年は雨が少ない年だが、もし平年通りの降雨があったら水没してしまいそうな気がする。それともうまく葉柄なり、茎なりを伸ばすのであろうか？そんな事を考えつつ辺りを見るとＤｉｎｔｅｒｍｅｄｉａに混じってＵ．ｍｉｎｏｒも生えている事がわかつた。こちらは花茎を上げている。先樫のものよりやや花の黄色味が濃い。水面の太陽光の反射と相まって美しい眺めだ。そういえは太陽はもう西に傾いている。水面のあちこちで防ＯＳｅｒａが茎を伸ばし、Ｕ．ｍｉｎ０ｒが花を風に揺らしているのは、何とも幻想的な眺めだ。これだけ美しい姿を見せているのだから、何もこれ以上ブクブクいわせつつ踏み込んで行くのも無粋な事と思い、引き上げる事とした。Ｂｎｌｌｙはといえば大好きな花がいつばい見れてしごく満足していた。こうして今回の旅は終了した。あの大型のＤｒｏｓｅｒａの判定と半水中生活するＤ．ｉｎｔｕｅｄｉａについての調査が今後の課題である。
今回ついに見付けられなかったＰ．ｌｕｓｉｔａｎｉｃａだが、これには悔しい後日談がある。というのもＲｏｎが私の２週間後に行つて見た時、彼があっけなく見付けたのだ。何とそこはＢ１１ｌｙと私とで丹念に捜した所より、わずか２０ｍも離れていない場所であったらしい。今度私が再び行く時には、もっと分布域を広げ、元気な花を咲かしている様、祈らずにはいられない。